Afghánistán je zemí, kterou možná známe díky mnoha konfliktům, jež se na jejím území v nedávné době odehrály, ale jejíž dějiny a kultura nám zůstávají spíš neznámé.
Dějiny Afghánistánu podrobně mapují historii této malé a chudé země, ukryté ve vysokých horách Hindúkuše, jež se stala moderním nezávislým státem až v polovině osmnáctého století. Ač je Afghánistán stát moderní, díky neschůdnosti svého povrchu či archaickému zřízení početných kmenových společností si dodnes uchoval značnou dávku tajemnosti.
Kniha předkládá základní údaje o zeměpisných podmínkách, kulturním vývoji, náboženské tradici, způsobu života a umění islámského světa od 16. století do současnosti.
Tři kamarádky, tři království, tři životy
Edra prošla Rituálem a stala se dospělou. Zvyká si na svůj nový život — ten, po jakém nikdy netoužila — a hledá cestu sama k sobě i k lidem, které znávala dřív. Tajemství prokletého amuletu však zůstalo nerozluštěno, Soudce mlčí a Edra a její kamarádky opět čelí mnoha otázkám, na něž se těžko shánějí odpovědi. Jisté je jen jedno — že před zlem stále nejsou v bezpečí a že se musejí začít spoléhat samy na sebe. A navíc za hranicemi jejich země propuká válka, která se Edry bude brzy týkat víc, než by si kdy pomyslela.
Druhý díl příběhu o Edře, Ingerdě a Maleně, který se započal v knize Rituál, nás přenese hlouběji do pátrání po příčinách zla ohrožujícího jejich svět. Jak se dívky vyrovnají s dospělostí, kterou jim Soudce přichystal? Kdo se snaží jejich svět zničit? A co proti tomu můžou udělat?
Náš přední orientalista líčí bouřlivé dějiny území Pákistánu od starověku přes vznik samostatného státu (po rozpadu britského koloniálního panství po roce 1945) až po dnešní neklidnou současnost. Tu poznamenává jak napjatý vztah k Indii, tak vnitřní neklid spojený s působením islámských radikálů. Součástí knihy je i tentokrát přehledné encyklopedické heslo a rady turistům.
Přední znalec problematiky tohoto regionu, orientalista doc. J. Marek se ujal vylíčení pohnutých dějin této hornaté země, která vždy žárlivě střežila svou samostatnost od dob starověku po současnost. Neúspěšné pokusy o britskou a poté sovětskou nadvládu nahradila kontroverzní vláda Talibanu spojená s ukrýváním muslimských teroristů v čele s bin Ládínem. To nakonec vyústilo ve vojenskou kampaň v čele s USA a nastolení prozatímní vlády a všem těmto aspektům je samozřejmě věnována odpovídající pozornost.
Salím Sináí, vypravěč a hlavní hrdina románu, je jedním z 1001 dětí zrozených v první hodině indické nezávislosti a obdařených zázračnými schopnostmi, zároveň však bolestně spojených s historií a osudem své země. Jeho fascinující vyprávění, postupně se odvíjející mezi řadou indických a pákistánských měst, provede čtenáře ságou tří generací Salímovy rodiny, více než šesti desítkami let moderní indické historie i hrdinovou strastiplnou poutí za smyslem osudu vlastní existence, který jako by ztělesňoval rozporuplnou a stěží postižitelnou identitu samotné Indie. Rushdieho barvitá a podmanivá próza, mistrně mísící realitu s imaginací a kroniku politického vývoje s fantastickým příběhem, byla r. 1993 jmenována nejlepším z děl oceněných v předchozích pětadvaceti letech prestižní britskou literární cenou Booker Prize, r. 2008 zvítězila ve čtenářské anketě ke čtyřicátému výročí této ceny a dnes je řazena mezi stěžejní díla moderní světové literatury.
Tento svazek edice Dějiny států tvoří pestrá paleta zemí Jižní Asie, jejichž historie probíhala souběžně s dějinami dominantní země v této oblasti—Indie, s nimiž tvoří organický celek i v rámci edice Dějiny států. Obsahuje souhrnné zpracování dějin Bhútánu, Malediv, Nepálu a Šrí Lanky od nejstarších dob až po současnost a dějiny Pákistánu a Bangladéše od jejich vzniku jako moderních nezávislých státních útvarů. Starší dějiny území, které dnes pokrývají tyto dva státy, jsou součástí indických dějin.
Děj románu začíná roku 1866, kdy se v anglických listech objeví zmínka o jakémsi mořském netvoru ohromných rozměrů, který napadá lodě. Tímto úkazem se zabývají i vědci - jedni říkají, že je to ponorka, a druzí tvrdí, že se jedná o dosud neznámého tvora. Nakonec Američané vyšlou na moře fregatu Abraham Lincoln, která má za úkol záhadu vyjasnit. Výpravy se účastní také francouzský přírodovědec profesor Aronnax se svým sluhou Conseilem, kteří se na lodi seznámí s harpunářem Nedem Landem. Výprava je dlouho neúspěšná, až jednou večer spatří posádka světelnou záři vycházející kousek od lodi. Fregata se pokusí tvora pronásledovat a harpunovat. Najednou se však obluda otočí a ohromnou rychlostí pluje směrem k lodi, se kterou se vzápětí srazí. Profesor Arronax, jeho sluha Conseil a harpunář Ned Land spadnou při nárazu do vody. Zachrání se na hřbetě obludy, o které však brzy zjistí, že to opravdu není ryba ale ponorka. Z ní vylezou čtyři muži, vtáhnou je dovnitř a uvězní v tmavé komoře. Příští den je tam navštíví jakýsi muž, který se představí jako kapitán Nemo, a oznámí jim, že se nacházejí v ponorce Nautilus, kterou nikdy nesmějí opustit, aby nevyzradili její tajemství. Jako nedobrovolní cestující prožívají při podmořské plavbě neuvěřitelné příhody, poznají netušené krásy mořského dna a poučí se o přírodních zvláštnostech oceánů.
Přehledně uspořádaná kniha informuje o zakladateli zoroastrovského náboženství, o mocné říši Achajmenovců, kterou si podrobil Alexandr Makedonský, líčí boje Parthů a Sásánovců s Římany, sleduje dobytí Íránu Araby a příchod islámu, ničivé nájezdy Mongolů, rozkvět perské kultury a literatury za ílchánů a Tímúrovců i snahy safíjovských šáhů o sjednocení íránské společnosti.
Neopomine ani události vedoucí k nástupu dynastie Pahlaví a k jejímu svržení tzv. islámskou revolucí. Text uzavírá stručný výklad o šíitském islámu, genealogická tabulka dynastií, chronologie událostí, přehled česko-íránských vztahů s souhrn statistických údajů o Íránu.
Letadlem, vlakem, autem i pěšky cestoval autor po Indii. Vypráví o zajímavých městech, o jejich historii, o palácích a chrámech i o životě lidí dříve i nyní.
Sbírka lidových pohádek, obdoba arabské Tisíc a jedna noc, která se těší velké oblibě v Indii a Íránu a byla přeložena i do řady evropských jazyků. O jejich původu není zcela jasno, jako umělý celek existovaly snad už koncem 17. století. Upoutají kouzlem Orientu i čistě pohádkovým půvabem a napínavým rozvíjením dějů. Podrobným líčením prostředí, života a zvyků hrdinů povědí mnoho i o dalekých zemích a lidech v nich žijících.
Cestopis dvou našich indologů se snaží přiblížit u nás málo známou zemi na základě nejnovějších osobních poznatků. Tak jako Pákistán sám se rozpadá na dvě části, má i kniha dva oddíly. První, který napsal J. Marek, jedná o Západním Pákistánu a v duchu autorova odborného zájmu zachycuje především jeho historii a kulturní tradice. V druhém o Východním Pákistánu soustřeďuje D. Zbavitel pozornost zejména ke kultuře a dnešku.
